認知症

認知症の症状・診断

認知症は4種類に大別できますが、症状からまず、前頭側頭型認知症とレビー小体型認知症を見分けます。
この二つはアルツハイマー型認知症とは治療法が異なり、不用意にアルツハイマー型認知症の薬を使用すると、悪化する可能性があるからです。

① 前頭側頭型認知症（ピック病）の症状

このタイプは初期症状では物忘れが目立ちません。
長谷川式の認知症検査などを行っても高得点を取る場合があります。
そして病識（病気の自覚）がありません。

② レビー小体型認知症の症状

ピック病とは逆に、元気がなく、弱弱しい感じがします。
高齢者に多くみられます。
素早く動けず、よろよろとした感じで診察室に入ってきます。 以上のように、ピック病やレビー小体型認知症の場合は、症状が特徴的です。
認知症の特徴である物忘れよりも、上記のような症状が先行することが多々あります。
ピック病とレビー小体型認知症を除外したら、アルツハイマー型認知症と脳血管性認知症の症状を確認します。

③ アルツハイマー型認知症の症状

④ 脳血管性認知症の症状

【アルツハイマー型認知症診断のための簡易テスト】

アルツハイマー型認知症では、スクリーニングのために以下のような簡易テストをいくつか行って診断します。

■指模倣テスト
指で形を作り、それを真似してもらうテストです。
OKマーク、指きつねを作って真似してもらい、うまくできないようならアルツハイマー型認知症の可能性が極めて高くなります。

■時計描画テスト
1）円を描く
初めに、「丸を描いて、時計の絵を描いてください」と伝えて少し大きめの白い紙に時計を描いてもらいます。
小さな円を描く場合は、アルツハイマー型認知症の可能性が高いです。
2）数字を描く
次に、紙に大きめの円を描いておき、その円に時計の数字を描き込んでもらいます。
アルツハイマー型認知症の初期ではきちんと描けることが多く、脳血管性認知症の場合も普通の時計を描くことが多いです。
中等度以上のアルツハイマー型認知症では、数字の配列がおかしくなります。
3）針を描く
最後に、大きめの円に数字を描いておき、10時10分を示す時計の針の絵を描いてもらいます。
中等度以上のアルツハイマー型認知症では、針の絵がおかしくなります。
針の中心がずれていたり、針が1本だったり3本だったりします。
脳血管性認知症の場合、正常の針を描けることが多いです。
重度のレビー小体型認知症でも、おかしな絵を描くことが多いです。

■記憶力検査（改訂長谷川式簡易知能評価スケール：HDS-R）
記憶力検査にはいくつかありますが、最もよく用いられているものが改訂長谷川式簡易知能評価スケール（HDS-R）です。
HDS-Rは簡便で実施者の専門的知識も不要、かつ短時間で行えます。
外来で認知症の経過をみるために、素早く行えて便利です。

認知症の治療（薬物療法）

認知症は脳の老化によって起こります。
進んでしまった老化を元には戻せないように、認知症そのものを完全に治すことはできません。
しかし、症状を改善したり、進行を遅らせたりすることはできます。
症状で問題になりやすいのは、物忘れなどの中核症状（認知機能障害）よりも、その周辺症状です。
興奮やせん妄、徘徊、易怒性（怒りっぽさ）など、認知症の周辺症状のことを行動・心理症状（BPSD：behavioral and psychological symptoms of dementia）といいます。
これらをうまくコントロールすることが大切です。
そうすれば多少物忘れがあっても、笑顔で楽しく暮らせるようになります。
まずは認知症のタイプを診断し、その重症度とBPSDの有無を確認後、必要に応じて薬による治療を行います。
認知症のタイプ・症状に合わせて、適した治療薬（漢方薬も含む）を選択していきます。
薬の効果が乏しいからと、むやみに内服の量や種類を増やさないことが重要です。
過剰な内服により、調子を悪くしていることが多々あります。