こんにちは、髙杉です。今日は内科のお話をします。

はじめに

今年はインフルエンザの患者さんが本当に多いです。当院を受診される発熱患者さんも、かなりの割合がインフルエンザA陽性で、私自身ちょっと驚いています。

前編の「検査をするタイミング」に続いて、今回は薬を飲むタイミングのお話です。先に結論をお伝えします。健康な方の場合、薬の効果が期待できるのは、発症から48時間以内。そして多くの場合、インフルエンザは薬がなくても自然に治っていきます。ここでいう「健康な方」とは、免疫が落ちるような病気や治療薬がなく、重症化しにくい方のことです。

併せて、前編の最後に予告した薬の種類の違いと、薬をどのように選ぶか、ご家族が診断されたときの予防の薬についてもお話しします。

抗インフルエンザ薬は、どんな薬なのか

「インフルエンザの薬を飲めば、すっと治る」と思っていらっしゃる方は、多いかもしれません。でも、この薬の役割は、少し違います。

抗インフルエンザ薬は、体の中でウイルスが増えるのを抑える薬です。ウイルスを退治してくれるのは、あくまでご自身の免疫で、薬はそれを助ける役目です。

効果の大きさも、お伝えしておきます。厚生労働省のQ&Aによると、発症から48時間以内に飲み始めると、熱が出ている期間は通常1〜2日短くなります。健康な方なら、薬がなくても、多くは1週間ほどで回復します。薬は「治す」というより、「少し早く楽にする」薬なのです。

なぜ「48時間以内」なのか

では、なぜ時間が大切なのでしょうか。

薬はウイルスが増えるのを抑えるので、ウイルスがどんどん増えている最中でなければ、働く相手がいません。一般に、のどや鼻のウイルスの量は、発症して1〜2日のころに多く、その後は、ご自身の免疫によって減っていきます。ウイルスが減り始めてから薬を飲んでも、抑える相手がもう少なくなっているのです。

厚生労働省のQ&Aでも、発症から48時間以降に飲み始めた場合は、十分な効果は期待できないとされています。

ここでいう「発症」は、前編と同じです。高い熱が出たときではなく、寒気やのどの痛み、だるさなど、最初に何かしらの症状が出たときから数えます。

前編でお話しした「12時間ほど様子を見て、48時間以内」は、検査が当たりにくい時間帯を避けながら、薬が間に合う時間帯でもあります。検査をして、診断して、治療する。この一続きの流れに、ちょうどよい時間帯なのです。

48時間を過ぎてから受診した場合

健康な方が、発症から3〜5日たって受診された場合、検査で陽性とわかっても、当院では原則として抗ウイルス薬をお出ししていません。薬の出番がほぼ終わっていて、効果が限られ、副作用リスクのほうが大きいと考えられるからです。48時間をわずかに過ぎたくらいの方は、症状の経過やご事情をうかがって、一緒に考えます。

「それなら、来た意味がなかった」とは思わないでください。診察では、肺炎などの合併症が起きていないかを確認します。咳、痰、のどの痛み、鼻水に対するお薬も、症状に合わせてお出しできます。薬局でも買えるお薬が多いのですが、診察でも処方できます。

一方で、持病や治療薬の関係で、免疫が落ちている方や重症化しやすい方は、事情が変わります。重症化のおそれがあるため、48時間を過ぎていても、薬を検討することがあります。前編でお伝えした「早めにご相談いただきたい方」も、遅れずにご相談ください。持病があるというだけで一律に決めるのではなく、おひとりずつの状況で判断します。「48時間以降では効果が限られる」というのは、あくまで健康な方の場合のお話です。

薬の選び方

では、抗ウイルス薬を使うと決めたとき、どの薬を選ぶのでしょうか。

当院で処方できる抗インフルエンザ薬には、飲み薬のほかに、吸入薬があります。5日間の使用が必要なものも、1回の使用で済む薬もあります。日本感染症学会の提言によると、健康な成人では、どの薬もタミフルと同程度の効果があることが示されています。

当院での処方は、タミフル（5日間飲む薬です）が基本になります。長く使われてきて、データが豊富で、効果も安全性も確かだからです。吸入の薬は、嘔吐などの症状が強く、口から飲み込むのが難しいときに使います。1回で済む薬は、認知症の方など、5日間きちんと飲み続けるのが難しい理由があるときに使います。

また、1回で済む飲み薬（ゾフルーザ）には、飲んだ後に薬の効きにくいウイルスが出てくることが報告されています。この点も、慎重に考える理由のひとつです。

ご家族が診断されたとき

実は、ご家族の予防にも「2日以内」が出てきます。

同居のご家族がインフルエンザと診断され、ご自身はまだ熱などの症状がないときは、予防として薬を使う方法もあります。当院では、診察のうえで、タミフルを1日1回、10日間お出ししています（自費です）。添付文書では、診断された方と接触してから2日以内に飲み始めることとされています。ご家族が診断されたら、お早めにご相談ください。

発症する確率を大きく下げることが期待できますが、効果は飲んでいる間だけです。飲めば絶対にかからない、というわけでもありません。

ご家族が診断されたあとに、ご自身にも熱が出たときは、前編でお話しした通り、検査なしでお薬を出せます。ただしこの場合も、飲み始めは発症から48時間以内が目安です。

おわりに

今日は、インフルエンザの薬について、タイミングを中心にお話ししました。

  • 薬は、ウイルスが増えるのを抑える薬。熱の期間が、通常1〜2日短くなる。
  • 効果が期待できるのは、発症から48時間以内。間に合わなくても、健康な方の多くは自然に治る。
  • 薬はタミフルが基本。飲み込めない、飲み続けるのが難しいなど、事情に応じて吸入や1回で済む薬を使い分ける。
  • 同居のご家族が診断されたときは、予防の薬もある。

前編と合わせると、熱が出たら、慌てずに、でも待ちすぎずに。発症から12時間ほどたってから48時間以内が、検査も薬も力を発揮する時間帯です。

そして、もし間に合わなかったとしても、受診が遅れたと、ご自分を責めないでください。健康な方なら、薬は少し早く楽にするためのものです。休んでいれば、多くの方は、自然に治っていきます。息苦しい、意識がぼんやりする、水分がとれない、熱が下がったあとに再び上がる、咳や痰が悪化する、といったときは、すぐにご相談ください。つらい症状があるときも、我慢せずにお越しください。

参考